Seidi Koivusalo

Kylmät illat ja lisääntyvä pimeys. Luonto on laskeutunut talveen ja sen pystyy aistimaan aivan kaikkialla. Vaikka kylmyys ja pimeys eivät kuulosta houkuttavilta, on ympärillä paljon hyvää. Vaikkapa viltti, johon kääriytyä ja kynttilän valo, joka valaisee hämärän huoneen. 
Keväällä kävin Kuortaneella tietoisesti ensimmäisen kerran. Kävin työhaastattelussa, sillä olin huomioinut todella kiinnostavan kesäsomettajan työpaikkailmoituksen. Ajatuksena ei ollut etsiä varsinaisia kesätöitä, mutta joku jokin tässä ilmoituksessa puhutteli vahvasti. Työhaastattelussa tuntui hyvältä ja itsestään selvältä se, että tänne minä haluan. Se vahvistui kahvihetkellä kotileipomossa, jossa sain uskomattoman hyvää asiakaspalvelua esteettisessä ympäristössä. Se jatkui vanhemman herrasmiehen iloisella tervehdyksellä ja juttutuokiolla kaupan pihassa. 

Se paikka oli minun. Ensimmäisenä työaamuna ajaessani Seinäjoelta Kuortaneelle, kiinnitin huomiota jälleen tuohon lauseeseen, joka Kuortaneesta jäi jo heti ensimmäisellä vierailulla mieleen. Elämisen hehku. Olin pohtinut pitkään, mitä tuo lause tarkoittaa. Onko kyse vain mainoslauseesta ilman suurempia taustoja, vai onko asialla jotain perää? Tämä kesä tulisi olemaan sellainen, että aion ottaa siitä selvää! 

Ensimmäisen päivän loppupuolella olin jo huomannut, että kyse ei ole vain mainoslauseesta. Olin saanut kokea jotain sellaista yhteyttä ja lämminhenkisyyttä, jota en ollut missään ennen kokenut. Työpaikalle tullessani minut suorastaan kiskaistiin heti aamukahville ja epäselväksi ei jäänyt se, että olin tervetullut. Se tuntui pitkän pimeän talven jälkeen äärimmäisen koskettavalta.
Elämisen hehku ei ole vain Kuortaneen kauniita maisemia, ei vain Kuortaneen Rivieran hiekkarantaa. Se ei elä vain tarinoissa ja historian havinassa, joka kertoo Kuortaneen kulttuurin moniväristä taustaa. Se ei ole vain upeaa musiikkia tai tunteita herättävää taidetta. Se ei ole vain upeita pohjalaistaloja, eikä suurta urheilun juhlaa. Se sisältää kyllä kaiken tämän, mutta jotain olennaista vielä puuttuu.

Elämisen hehku näkyy teissä, rakkaat ystävät. Te olette niitä, joista hehku on lähtenyt matkalleen. Se hehku loistaa hymynä vastaantulijan kasvoilla ja iloisena tervehdyksenä kaupan hyllyjen välissä. Se hehku loistaa rohkeutena yrittää ja kulkea kohti omaa unelmaa. Se hehku siirtyy kävijän sydämeen lämpimän kohtaamisen ja yhteyden kautta. Kävijä saa ottaa hehkun mukaansa ja elää sen voimasta pitkään. 
Vaikka aikaa on vierähtänyt, saa tämän tekstin kirjoittaminen kyyneleet silmiini. Sen myötä ymmärrän, kuinka pitkälle on saanut päästä elämisen hehkun voimalla. Ymmärrän myös sen, kuinka laajan merkityksen mennyt kesä jätti minun elämääni ja koko tulevaisuuteeni. En osaa siitä riittävästi edes kiittää. 

Ihminen voi lähteä hetkeksi Kuortaneelta, mutta Kuortane ei lähde ihmisestä. Muista hehkua. Ja jos se hehku elämän vaikeuksien keskellä joskus hämärtyy, tiedän tarkalleen, mistä sen saan takaisin. 

Ja muuten - joulukuussa aion sitä hehkua tulla varastoimaan lisää joulukonsertin merkeissä Kuortaneen kirkossa 8.12. Toivottavasti siellä saamme monen kanssa nähdä. 

Seidi Koivusalo, Kuortaneen kunnan kesäsomettaja 2024

Pirjo Uusitalo-Aura

​Kokoonnuimme 16.10. Kuortaneelle keskustelemaan siitä, mikä tekee paikkakunnasta niin erityisen ja millaisilla keinoilla voimme tuoda sen vahvuuksia esiin. Kärkitekijöiksi nousivat Kuortaneen maisemat, yhteisöllisyys ja luonnonläheisyys. Monella meistä on vahva tahtotila tehdä Kuortaneesta entistä houkuttelevampi niin matkailijoille kuin nykyisille ja uusille asukkaille.
 
Mikä vetää ihmisiä Kuortaneelle?
Kuortane houkuttelee monenlaisia ihmisiä idyllisyydellään ja aktiivisella yhteisöllään. Täällä on helppo tuntea yhteenkuuluvuutta – ei pelkästään samanhenkisten ihmisten kanssa, vaan myös itse paikan kanssa. Esimerkiksi teollisuuslaitokset ja Kuortaneen Urheiluopisto tarjoavat työmahdollisuuksia, mutta paikkakunta on paljon muutakin kuin työpaikkoja ja urheilua.
Luonto on tärkeä osa Kuortaneen viehätystä. Mahdollisuudet harrastaa luonnossa – vaikkapa pyöräilyn, kalastuksen, marjastuksen ja muun luontoulkoilun parissa – tekevät tästä ympäristöstä erityisen. Ekologisuus on myös arvossaan, sillä esimerkiksi järven hyvinvoinnista pidetään huolta. Kuortaneella on tilaa rauhoittua ja vetäytyä luonnon ääreen, mutta samalla myös hyvät kulkuyhteydet muihin paikkakuntiin tekevät elämästä täällä kätevää.
Paikallinen murre, tervanpolttotraditio ja tervarahoilla rakennetut perinteiset kaksfooninkiset kertovat alueen historiasta ja antavat Kuortaneelle oman, ainutlaatuisen identiteettinsä. Näillä asioilla on paljon merkitystä myös vapaa-ajan asukkaille, jotka viipyvät Kuortaneella keskimäärin 53 vuorokautta vuodessa!
 
Tarinallistaminen ja yhteistyön voima
Yksi keskeinen idea tapaamisessamme oli tarinallistamisen hyödyntäminen Kuortaneen markkinoinnissa. Paikallinen tervan tarina ja alueen historia herättävät monenlaisia kiinnostavia mielikuvia, joita voimme käyttää Kuortaneen houkuttelevuuden vahvistamisessa.
Yhteistyö eri tahojen välillä on kuitenkin yhtä tärkeää. Kuortaneen paikalliset yhdistykset, kuten Leijonat, Reserviläiset, Yrittäjät, Kuortaneen Kunto, Martat ja lukuisat kyläyhdistykset, voivat kehittää paikkakuntaa yhdessä tehokkaammin kuin yksinään. Yhteinen tavoite yhdistää voimavarat, ja järjestöjen välinen yhteistyö voisi luoda uusia mahdollisuuksia, kun osaaminen ja resurssit kumuloituvat. Verkostoitumista voitaisiin laajentaa myös yli kuntarajojen, jolloin mm. seurat voisivat järjestää tapahtumia yhdessä ympäristökuntien kanssa.
Kuortaneen yhdistystoiminta tarjoaa asukkaille ja vapaa-ajanasukkaille sosiaalisen verkoston ja tukiverkon, mikä tekee elämästä Kuortaneella entistä mielekkäämpää. Tällaiset sosiaaliset verkostot ovat erityisen tärkeitä uusille tulijoille, jotka haluavat löytää paikkansa yhteisössä. Aktiivisempi lähestymistapa ulospäin voisikin tuoda Kuortaneelle uusia mahdollisuuksia ja herättää kiinnostusta myös alueen ulkopuolella.
 
Kuortane – yhteisö, jossa on tahtoa menestyä
Kuortane on enemmän kuin vain kaunis paikka – se on yhteisö, jossa on vahva tahto menestyä ja luoda yhdessä parempi tulevaisuus. Meillä on mahdollisuus kehittää Kuortanetta juuri sellaiseksi paikaksi, jossa niin asukkaat kuin vierailijat viihtyvät. Hyvä sijainti, aktiivinen yhteisö ja kaunis luonto ovat vahvoja vetovoimatekijöitä, ja kun lisäämme tähän yhteistyön, tarinallistamisen ja kulttuuriset elementit, olemme hyvällä matkalla kohti tavoitteitamme.

Kuortaneella on paljon tarjottavaa, ja kun yhdistämme voimamme, tästä tulee entistä parempi paikka kaikille.